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四百六十六章 公元1487年的尾声,继业者迪亚士

    1487年11月,南纬22度,纳米比亚海岸,克罗斯角。

    南半球夏季的海风,从西方的大洋吹来,带着湿润的咸腥,涌向东方的沙海。晴朗的海天之上,有成群的海鸟翱翔。信天翁展开长翼,红腹鹭引吭高歌,白鹈鹕飞天入海,火烈鸟凌空高旋。

    大海闪耀着波光,海豚环绕着停泊的帆船,好奇的探头打量着,许多从未见过的人群。而在数里之外,十多米长的座头鲸跃出水面,掀起数米高的水花。这些庞然大物怡然自得,晃动身躯,伸展着如翅的胸鳍,发出复杂而绵长的低吟!

    “Tenhosaudades!...这是深海的倾诉,仿若别去的友人。他厌倦了人间的生活,而在天国中永久安息...只留下我,一个孤独的寻路人,在尘世里苦度光阴!...”

    迪亚士站立在海岸边,望着眼前的木刻墓碑,怅惘的低低吟诵。他穿着象征等级的贵族船长服,头发一丝不苟,只是把船长帽拿在手中。那饱经风霜的脸上,流露出葡萄牙人特有的深沉忧郁。随后,他闭上了眼睛,虔诚地向上主祈祷。

    这一刻,他的心灵徜徉在思恋的回忆中,而身后上百名水手与船员,都成为无足轻重的背景。

    布鲁诺穿着船长服,低着头,默立在迪亚士的身后。他抿着嘴,用力在额头上画了个十字,难以言喻的情绪在心中涌流,却根本无从开口。

    “仁慈的圣母啊!请赐予我神圣的庇佑,发现去往东方的航路,寻找到约翰长老国!...”

    好一会后,迪亚士才画了十字,说完最后的祷词。接着,他神情变得冷淡,看了眼身后的布鲁诺,心中杀机浮动。

    “布鲁诺,听说皇家骑士迪奥戈的临终弥撒,你也有参与?”

    “是!尊敬的皇家骑士,尊敬的船长逝世时,我侍立在旁边,为他准备橄榄油...船长因为蒙受魔鬼的诅咒,咳血数月,去往天国时枯瘦如柴,甚至比儿童还要轻...”

    布鲁诺忐忑不安,恭敬回复。说到最后,他的眼中挤出了许多泪水,既有真情,也有假意,却是连自己都辨不分明。

    “嗯。”

    看到泪流满面的布鲁诺,迪亚士默然片刻,微微颔首。他转过头去,再次注视着老友的墓碑,心中的杀意终于按下,化作一声长长的叹息。

    “哎,罢了!我明白你的心意...你让他参与了临终弥撒,又把旗舰交给了他,那就是选择了原谅...既然如此,就让他活着回去吧!...愿你安息,我的老友,迪奥戈!”

    在探索刚果河深处的时候,迪奥戈的船上曾发生过一场叛乱。虽然这场叛乱最后被平息,主事者也被吊死,但其中的猫腻瞒得过里斯本的宫廷,却瞒不过同样经验丰富的大航海家。迪亚士确信,贵族骑士布鲁诺必然是有罪的...

    想到这,迪亚士微微摇头。能坚持航海道路的航海家,又会有几个是无罪的呢?又有谁的双手,不曾沾满血腥?...即使是他,在埃尔米纳堡,为了占据周围的金矿,对土著部落做下的杀戮...片刻回忆,迪亚士再次垂首,低低祈祷。

    “赞美我在天的父!...主借着救赎,在世代与永恒间,显明祂的恩典...祂赐予我圣剑,斩破一切邪恶,也赐予我光明,救赎我的血!...”

    听到迪亚士的吟诵,布鲁诺连忙垂首,再次做出虔诚的祈祷姿态,不敢发出一点声音。

    追随船长多年,他大致弄清楚了王国航海贵族们的行事准则。那就是哪怕心狠手辣,杀的尸山血海,像恶魔一样,也要信仰坚定,相信自己灵魂的光明,以及上主的救赎...别看迪亚士现在祈祷的样子慈眉善目,真要对他起了杀心,砍起头来,眼都不会眨一下...

    布鲁诺心中腹诽,却不敢显露在脸上。他耐心等迪亚士祈祷完,才轻声进言。

    “尊敬的皇家骑士!迪奥戈船长的墓碑,是用木头临时雕刻的,这快两年过去,都已经有些朽腐了...要不然,船队在这里停歇两日,给船长刻一块石碑?”

    “停歇两日,刻块石碑...”

    闻言,迪亚士沉吟片刻,明显有些意动。但最后,他还是摇了摇头。

    “算了。王国会记住迪奥戈骑士的名字,记住他的虔诚与奉献。至于他的埋骨之地,还是让他安息吧,不要受任何人的打扰!这里毕竟远离王国...”

    “是,是...您说得对!赞美圣母,愿船长安息!...”

    “嗯。”

    迪亚士点点头,看着恭敬虔诚的布鲁诺,稍微顺眼了一些。

    去年夏天,王国向南探索的船队返航,带回了航海家迪奥戈的死讯,与一张延伸到南纬20度的非洲沿岸海图。

    教宗西斯笃四世去往天国之后,他的侄子儒略·德拉·罗韦雷经过一番斗争,依然牢牢操纵着教廷大权,架空了新任教皇意诺增爵八世。教廷的各项政策都还延续着上一任教皇的传统,对东方约翰长老国的寻找始终迫切。

    谷若昂国王雄心勃勃,渴望着新航路的开辟。埃尔米纳金矿的产出,极大的改善了葡萄牙财政。而刚果王国的发现,也给王国上下更多的激励。去年十月,若昂国王召见了极为信赖的王室后裔,皇家骑士迪亚士,任命他为探险船队的负责人,并下达了继续向南探索,寻找东方航路的命令。

    经过近一年的筹备后,迪亚士在今年8月从里斯本启程,率领3艘远洋的探险船,寻找南方大陆未知的边界。他吸取了迪奥戈船队叛乱的经验,选择了两艘卡拉维尔帆船,一艘横帆补给船。

    旗舰的卡拉维尔帆船,是他亲领的“圣克里斯托旺”号,装载着最多的水手。而装载粮食与水的横帆补给船,则由他的兄弟佩罗·迪亚士负责。兄弟俩一人控制水手,一人掌握粮水,互相呼应,把船员叛乱的风险降到最低。至于最后一艘卡拉维尔帆船...

    迪亚士转过身,又淡淡的看了布鲁诺一眼。

    王室本来中意的人选,其实是贵族骑士若昂·因凡特。但出人意料,出海归来的王室顾问,学者马丁·倍海姆盛赞贵族骑士布鲁诺,并极力向王室推荐。而若昂·因凡特的脾气又委实有些暴躁...迪亚士再三斟酌后,终于带着杀意,把这个充满风险的机遇,交给了有过经验的布鲁诺。

    “布鲁诺,你现在是一名荣耀的王国船长!我不论你以前如何,从今天开始,你要虔诚的侍奉上主,忠诚的为王国服务!...记住,主借着救赎,在世代与永恒间,显明祂的恩典...好好做,恩典会降临在尘世之中!”

    “...是,是!尊敬的皇家骑士,我将虔诚的侍奉上主,实践祂的话语,体验祂的道...而为王国奉献终身!在这次航海中,我一切都听您的!”

    布鲁诺立刻跪倒在地,举起左手,虔诚的痛哭流涕。他听出了迪亚士话语中的宽恕,多日来的忧惧顿时一扫而空,心中甚至涌出欣喜。眼前的皇家骑士,可是拥有王室血脉,被国王所深深信赖的大人物。只要傍上了这条大腿...

    “嗯。起来吧!”

    迪亚士神情平静,沉声吩咐。接着,他扫视了一圈垂首等候的水手与船员,厉声喝道。

    “航海长佩罗·德阿伦克尔!”

    “在!船长。”

    一名精悍的高级船员,别着锋利的弯刀,从水手中出列行礼。

    “汇报纬度!”

    “是!”

    航海长佩罗伸手,从怀中取出一卷书册。他展开看了几眼,就大声汇报到。

    “船长,昨夜根据南十字星座测量,我们在南纬20-22度之间!”

    “很好!”

    迪亚士点点头,神情严肃,看向周围的众人,高声宣告。

    “这次航行的目的,是绕过南方大陆的边界,去往东方,寻找强大的约翰长老国!尊敬的王室骑士迪奥戈,已经奉献了自己的生命,把王国航海探索的边界,从赤道延伸到了南纬20度!而我们此次航行的探索,就从这里真正开始,要一直延伸到南纬40度!...”

    “南纬40度?!”

    听到这里,布鲁诺心中一凛。众多水手也面露畏惧,抬头欲言。

    迪亚士目光如鹰,带着毫不掩饰的杀意,冷冷的扫过众人。水手们立刻噤声,不敢抱怨分毫。

    “很好!上主见证,你们都同意我的话!既然没有异议,那么,现在给我上船,向南启航!...圣母庇佑!”

    “圣母庇佑!”

    水手们低低回应,迅速分成三队,向三艘船上而去。很快,船锚收回,风帆升起,葡萄牙王国的旗帜高高飞扬,卡拉维尔帆船慢慢加速。

    茫茫的南大西洋上,漫长的纳米比亚沙海外,群鲸嬉戏,海鸟清鸣。这片无人的海域,此刻是如此澄净。海天之间,唯有三艘探索的小型帆船,逆着本格拉寒流,艰难地向未知的南方航行!

    在他们前方,是无尽延伸的南方大陆,与从未知晓的神秘海域。而在他们身后,是一处孤独的海角,一块腐朽的墓碑,还有一位埋葬的王国先驱。挥剑斩云梦的阿兹特克的永生者